20世纪70年代末，瑞士制表业陷入空前危机。当时，瑞士出品的钟表产量在全球市场中的比例已从43%急剧下降到15%。复兴瑞士制表业成为刻不容缓的艰巨任务。随着1979年“Delirium”(全球最薄腕表，内部仅安装限量机件)的诞生，来自日本的竞争已不复存在。但真正标志着行业势头回转的是 SMH(瑞士微电子和制表公司)的成立。面对危机，该公司推出了Swatch斯沃琪手表。这是一款纤细的塑料腕表，内装51个机件(通常一块表有91个或更多机件)，不仅品质一流，而且价格低廉。
1985年，Swatch斯沃琪手表之父——尼古拉斯·G·海耶克在对Asuag和SSIH进行了历时四年多的重组后，最终促成两家钟表公司合并成立SMH(后更名为Swatch)。SMH集团的制表工匠不仅缔造了新的超薄表记录，更发明了全新的制表工艺。这一制表工艺采用一体式表壳，并将表壳的底部作为安装机芯的底板。机芯从腕表的上方进行安装，安装蓝宝石水晶玻璃镜面则成为最后一道工序。化繁为简，这是对制表工艺一次大胆、却异常成功的颠覆。
经过十多年的努力，SMH已成功地作了一次大翻身。在1991年,SMH集团生产了八千万只手表及其他时计，至九二年数量增至差不多一亿。以销售价值计算，瑞士在世界钟表市场的占有比率重升至甚为理想的百分之五十三(总值七十四亿瑞士法郎)，而且升势还在继续。力图在销量上争取回昔日的市场占有率，策略是革命性地使用塑胶和其他人造物料来作手表的材料。早在一九七六年,ASUAG公司已制造出全球最最薄的石英表肉,厚度只有三点七毫米，名为Flatline，次年推出的女装版本更只有三点一毫米厚，令整只表的厚度只有六至八毫米。ASUAG的下一个目标，是研制厚度只有两毫米厚的手表。结果他们研制Delirium，创出了世界纪录：只有零点九八毫米厚。它的秘诀是将手表的结构简化,不再分为表壳、底板、镶嵌板三部分,而将表壳与镶嵌板合一，行针零件从上面镶上，只有零点二四毫米厚的石英最后才镶上。ASUAG的领导阶层看到Delirium这种简化结构的概念大有可为，于是下令以塑胶作表壳，生产一个廉价版本的Delirium。这个具纪念性的日子是七九年十月九日。整个研制过程就像一场赛跑，自七九年的起步枪声响起，三年后到达终点，一款以塑胶制成、防水、避震而准确的手表终于面世，而且它价格低廉,可以大量生产，还有很多缤纷鲜艳的颜色可供选择。要赢取顾客，单纯靠手表的品质并不足够,还需要富有吸引力：新鲜、有趣、设计大胆、定价低廉,既有高科技的魅力，又有创新的神采。一位市务人员回忆说：“第一批样表是黑色的,体积细小,完全说不上好看。”它们只以“vulgaris”作为代号。当时没有人想到它们会有这样大的发展潜力。
负责研制的ETASA公司以往集中于生产方面，所以当ASUAG/SSIH的决策委员会按照发展Swatch计划的主脑海耶克(NicholasG.Hayek)的建议。决定由ETA自己为Swatch斯沃琪手表作市场推广时。这发展计划的众位领导人遇上了前所未有的重大挑战。塑胶表这概念实在太革命性了，并非当时钟表业传统的分销渠道所能接受。要推广它必须要用点想象力。统领Swatch计划的领导阶层知道，他们不能随便将Swatch斯沃琪手表推出市场，静待大众接受它。要维持以低廉成本大量生产，必需要有强烈的市场需求配合。于是他们决定将Swatch斯沃琪手表包装成有独一无二吸引力的产品：形状趣怪、设计别出心裁、名字特别、形象高调，可以经历不同的潮流而不会衰落。一九八一年夏天，它终于定名为Swatch斯沃琪手表。这是纽约一家广告公司的概念：强调它是瑞士产品，以及强调它作为配衬装饰的功能。
正如Swatch斯沃琪手表的其中一个口号所说：“你有第二座房子，为什么不拥有第二只手表?”最初的临时名字是“S’watch”(即second watch)，后来一位市务顾问将之改成Swatch。真正的转折点是有“Swatch年”之称的1984年。在那一年，每一个推出的款式都摒弃老套的型号数字，而换上了别出心裁的名字。这令Swatch斯沃琪手表活跃、个性化、与时并进的特点完全显现,因而一举击中目标顾客。这条神奇的方程式终于发挥威力。
最初Swatch斯沃琪手表被定位为“第二只表”，但结果它变成第一只、第二只、第三只……最终成为收藏家的手表。Swatch斯沃琪手表这意念已有了本身的生命。这名字仿佛有一种魔力，可令产品点石成金。Swatch斯沃琪手表是属于这个时代的手表：它代表着生活时尚、自由的时间、轻松放任。潮流不断转变，但Swatch却比以前更为抢手。1999年初，SMH集团改名为Swatch。
Swatch斯沃琪手表不仅是一种新型的优质手表，同时还将带给人们一种全新的观念：手表不再只是一种昂贵的奢侈品和单纯的计时工具，而是一种“戴在手腕上的时装”。
